Corona: suche powietrze sprzyja aerozolom

Christiane Fux studiowała dziennikarstwo i psychologię w Hamburgu. Doświadczony redaktor medyczny od 2001 roku pisze artykuły do czasopism, wiadomości i teksty merytoryczne na wszystkie możliwe tematy związane ze zdrowiem. Oprócz pracy dla, Christiane Fux zajmuje się również prozą. Jej pierwsza powieść kryminalna ukazała się w 2012 roku, a także pisze, projektuje i wydaje własne sztuki kryminalne.

Więcej postów Christiane Fux Wszystkie treści są sprawdzane przez dziennikarzy medycznych.

Koronawirusy rozprzestrzeniają się również poprzez maleńkie unoszące się w powietrzu kropelki – tak zwane aerozole. Jeśli wilgotność jest niska, infekcja jest szczególnie łatwa.

Sars-CoV-2 może być zainfekowany nie tylko przez infekcje wymazowe i kropelkowe: tak zwane aerozole z powietrza, którym oddychasz, również odgrywają kluczową rolę w rozprzestrzenianiu się koronawirusa. Na świeżym powietrzu te skażone wirusem maleńkie kropelki szybko rozpraszają się na wszystkie wiatry. Naukowcy już obliczyli, że infekcja na zewnątrz jest do 18 razy mniej prawdopodobna.

Aerozole gromadzą się w pomieszczeniach

Ale w pomieszczeniach maleńkie transportery wirusów unoszą się w powietrzu przez długi czas i gromadzą się. Proste maski pomagają tylko w bardzo ograniczonym stopniu przeciwko aerozolom, ponieważ dużo powietrza wpływa i wypływa z krawędzi ust i osłony nosa. Nadchodzącej jesieni, kiedy ludzie znów będą coraz częściej przebywać w zamkniętych pomieszczeniach, powoduje to rosnące zaniepokojenie wirusologów i lekarzy.

Wyższa wilgotność, mniej aerozoli

Indyjsko-niemiecki zespół badawczy zwraca teraz uwagę na aspekt, który do tej pory był pomijany: wilgotność w pomieszczeniach.„W badaniach aerozoli od dawna wiadomo, że dużą rolę odgrywa wilgotność powietrza” – mówi dr. Ajit Ahlawat z Instytutu Badań Troposferycznych im. Leibniza (TROPOS).

Wraz z kolegami z CSIR-National Physical Laboratory w New Delhi niemiecki zespół ocenił dziesięć międzynarodowych badań, w których zbadano wpływ wilgotności na przeżycie, rozprzestrzenianie się i zakażenie grypą i różnymi patogenami koronowymi (Sars-CoV-1, MERS i Sars- CoV-2).

Rezultat: niska wilgotność umożliwia szybsze wysychanie kropelek zakażonych wirusem. Wydaje się jednak, że zdolność wirusa do przetrwania pozostaje wysoka.

Małe kropelki unoszą się dłużej

„Jeśli wilgotność względna powietrza w pomieszczeniu jest niższa niż 40 procent, cząstki emitowane przez zainfekowane pochłaniają mniej wody” – mówi Ajit Ahlawat. Pozostały lżejsze, nadal latały w kosmosie i częściej były wdychane. „Dodatkowo, gdy powietrze jest suche, błony śluzowe nosa również stają się bardziej suche i bardziej przepuszczalne dla wirusów” – wyjaśnia naukowiec.

Większe krople opadają na ziemię

„Im bardziej wilgotne powietrze, tym więcej wody przylega do cząsteczek i tym szybciej mogą rosnąć” – wyjaśnia Ahlawat. Ale wtedy jest bardziej prawdopodobne, że upadną na ziemię i są mniej podatne na wdychanie.

Wilgotność co najmniej 40% w budynkach publicznych i w transporcie lokalnym nie tylko zmniejszyłaby ryzyko zakażenia Covid-19, ale także innych chorób wirusowych, takich jak grypa sezonowa (grypa).

W rzeczywistości nowe odkrycia będą szczególnie ważne w nadchodzącej zimie, kiedy większość czasu ludzie będą spędzać w ogrzewanych pomieszczeniach. „Ogrzanie świeżego powietrza zapewnia również jego wyschnięcie” – dodaje prof. Alfred Wiedensohler z TROPOS. W klimacie zimnym i umiarkowanym klimat wewnętrzny jest zwykle bardzo suchy w sezonie grzewczym. „Może to sprzyjać rozprzestrzenianiu się koronawirusa” – ostrzega naukowiec.

Co najmniej 40 procent wilgotności

Naukowcy apelują o uwzględnienie czynnika wilgotności w przyszłych wytycznych dla przestrzeni wewnętrznych:

W przypadku krajów o chłodnym klimacie naukowcy zalecają minimalną wilgotność w pomieszczeniach na poziomie 40 procent. Z kolei kraje w klimacie tropikalnym i gorącym powinny zadbać o to, aby wnętrza nie były nadmiernie chłodzone przez klimatyzację. Niezwykle schłodzone powietrze wyciąga wilgoć z cząsteczek. Dzięki temu ludzie czują się komfortowo w pomieszczeniu, ale suche cząsteczki dłużej pozostają w powietrzu.