Homoseksualizm znajduje odzwierciedlenie w genomie

Wszystkie treści są sprawdzane przez dziennikarzy medycznych.

Nie ma czegoś takiego jak gen, który czyni ludzi gejami. Widać to już z faktu, że z identycznych bliźniaków płci męskiej czasami jeden kocha kobiety, a drugi mężczyzn. Niemniej jednak różnice w genomie można określić - nie bezpośrednio w genach, ale w przełącznikach, które je aktywują lub wyciszają. Na tej podstawie można częściowo przewidzieć orientację seksualną mężczyzn.

Genom ludzki zawiera około 40 000 genów - ale tylko niektóre z nich są aktywne. Gwarantują to tak zwane grupy metylowe, cząsteczki, które dokują do nici DNA i uniemożliwiają odczytanie określonego fragmentu kodu. Działają podobnie do przełącznika, który włącza lub wyłącza geny.

Odcisk epigenetyczny

Takie grupy metylowe od dawna są przedmiotem zainteresowań badawczych. Ponieważ w przeciwieństwie do samego DNA, które jest zmieniane tylko przez mutacje lub uszkodzenia, grupy metylowe są bardzo elastyczne. Między innymi zależą od wpływów środowiska. Na przykład zdrowy styl życia może powodować wyciszenie genów związanych z niektórymi chorobami i odwrotnie. Naukowcy nazywają ten proces „wdrukowaniem epigenetycznym”.

Amerykańscy naukowcy odkryli, że orientację seksualną można również odczytywać w czynnikach epigenetycznych. Aby to zrobić, porównali wzorce grup metylowych 37 identycznych męskich par bliźniaków, z których tylko jeden brat był homoseksualistą.

„To było spore wyzwanie, ponieważ wzorce epigenetyczne u bliźniąt jednojajowych są również bardzo podobne” – mówi kierownik badań Tuck C. Ngun z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles. Ponieważ bliźnięta mają nie tylko prawie identyczne geny, ale także były narażone na te same warunki w łonie matki i zwykle dorastają w tym samym gospodarstwie domowym – wszystkie czynniki, które wpływają na charakter epigenetyczny.

„Wielkie podobieństwa i ogromna ilość danych utrudniły nam zidentyfikowanie różnic między bliźniętami i ustalenie, które z nich kształtują orientację seksualną” – wyjaśnia Ngun.

Algorytm z mocą predykcyjną

Aby sobie z tym poradzić, naukowcy opracowali specjalny algorytm. Z jego pomocą wyśledzili dziewięć regionów rozmieszczonych w całym genomie, na podstawie których można było określić orientację seksualną z 70-procentową dokładnością. Naukowcy testują obecnie moc predykcyjną algorytmu w większej, mniej jednolitej grupie testowej. „Według naszej najlepszej wiedzy jest to pierwszy przykład modelu przewidywania orientacji seksualnej na podstawie markerów molekularnych” – mówi Ngun.

Dlaczego jesteśmy kim jesteśmy

W jaki sposób metylacja DNA w tych sekcjach wpływa na preferencje seksualne wymaga dalszych badań. Otwarte jest również, jakie czynniki powodują różnice epigenetyczne.

„Orientacja seksualna jest tak fundamentalną częścią życia, o której wciąż niewiele wiemy na poziomie molekularnym” – wyjaśnia Ngun. „Mam nadzieję, że nasze badania pomogą nam lepiej zrozumieć siebie – i dlaczego jesteśmy tacy, jacy jesteśmy” (zob.)

Źródło: Doroczne spotkanie American Society of Human Genetics (ASHG) 2015 w Baltimore: Tuck C. Ngun: Algorytm epigenetyczny dokładnie przewiduje orientację seksualną mężczyzn, czwartek, 8 października 2015 r.

Tagi.:  partnerstwo seksualne leki zęby